Los estudios clínicos en colaboración son la base de nuestro compromiso con la nutrición segura y saludable para todos, ya que arrojan luz sobre cómo podemos contribuir a las necesidades especiales.
Identificación del potencial nutricional de los ingredientes lácteos
La necesidad humana de nutrición cambia a lo largo de la vida, desde la infancia hasta la tercera edad y en los momentos de mala salud. En Arla Foods Ingredients, brindamos nuestro aporte para cubrir esas necesidades analizando el potencial nutricional de la leche y el suero y aplicando ese conocimiento a nuestras soluciones de ingredientes.
La colaboración con institutos de investigación independientes es fundamental en todas estas iniciativas. Al trabajar juntos, identificamos áreas nuevas en las que nuestros ingredientes podrían marcar la diferencia en alimentos para necesidades especiales y aseguramos la documentación con estudios clínicos en colaboración.
Durante 2022, nuestros estudios clínicos se enfocaron en la nutrición de bebés y adultos mayores, la diabetes tipo 2 y las dietas renales.
Estudio del crecimiento y metabolismo de los bebés
Un estudio clínico para evaluar el efecto de distintas fórmulas para bebés en el crecimiento y el metabolismo hizo un seguimiento de 320 bebés de 4 a 8 semanas de vida hasta los 3 años.
El estudio comparó una fórmula para bebés reducida en proteína y enriquecida con α-lactoalbúmina con otra fórmula reducida en proteína, una fórmula para bebés estándar y la lactancia materna. La finalidad fue determinar si el crecimiento y el metabolismo de los bebés que recibieron la fórmula enriquecida con α-lactoalbúmina fueron más similares a los de los bebés amamantados.
Investigaciones anteriores sugieren que las fórmulas para bebés con un contenido de proteína y una composición de aminoácidos más similares a los de la leche materna podrían reducir el riesgo de sobrepeso infantil. También podrían disminuir el sobrepeso, la obesidad y los problemas de salud relacionados en etapas posteriores de la vida.
Arla Foods Ingredients patrocinó el estudio; el Hospital Universitario de Skåne, la Universidad de California Davis y la Universidad de Umeå colaboraron en la investigación. Se prevé la publicación de los resultados iniciales en los próximos meses.
La fórmula para bebés es una fuente importante de nutrición para los bebés que no tienen acceso a la leche materna. Donde hay disponible leche materna, Arla Foods Ingredients sigue la recomendación de la Organización Mundial de la Salud para la lactancia exclusiva durante los primeros 6 meses de vida de los bebés y la lactancia parcial hasta los 2 años en combinación con alimentos complementarios adecuados.
Estudio de la seguridad de los hidrolizados parciales
En 2022, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en inglés) implementó una nueva normativa que requiere documentación clínica sobre la seguridad de todas las proteínas hidrolizadas usadas en las fórmulas para bebés. En este contexto, colaboramos con las universidades suecas de Umeå y Lund para realizar un estudio clínico de dos hidrolizados parciales.
Se está realizando la inscripción de alrededor de 312 bebés sanos de 4 a 8 semanas. Durante al menos 3 meses, los bebés recibirán una fórmula para bebés estándar o una de las dos fórmulas basadas en hidrolizados parciales. Solo se incluirán en los grupos alimentados con fórmula a bebés que no tengan acceso a leche materna. El grupo de referencia constará de bebés amamantados.
El objetivo es pesar a los bebés a los 5 meses y medir la longitud y el perímetro cefálico como otros indicadores de crecimiento normal. También se evaluarán marcadores de bienestar gastrointestinal, alergia y respuesta inflamatoria.
Se estima que el proyecto finalizará a mediados de 2026.
Respuesta a las vacunas en la tercera edad
Las investigaciones preliminares sugieren que la osteopontina (OPN) incide en el desarrollo de las funciones inmunitarias de los bebés.
No obstante, ningún estudio clínico investigó todavía si la proteína de suero puede contribuir a la respuesta inmune de otro grupo de consumidores vulnerables: las personas mayores.
En 2022, comenzamos un estudio clínico junto a la organización holandesa de investigación clínica NIZO a fin de documentar el efecto potencial de la OPN en la respuesta inmune de adultos mayores a una vacuna, un criterio de valoración recomendado por la EFSA para la demostración científica de las declaraciones relacionadas con la defensa inmunitaria frente a patógenos.
Durante 14 semanas, los 140 participantes –todos ellos adultos sanos mayores de 65 años– recibirán a diario un suplemento dietario con o sin OPN. Después de la vacunación contra la hepatitis B al final del estudio, se medirá la respuesta inmune analizando el nivel de anticuerpos en muestras de sangre.
Tenemos entendido que el estudio de OPN es el primero en realizarse en adultos. La demostración de un efecto positivo sobre la respuesta inmune podría ser la base para nuevos estudios sobre el papel potencial de la OPN en la ralentización del debilitamiento del sistema inmune en la tercera edad.
Estudio de la respuesta de la glucosa en la sangre
Estudios realizados a personas con diabetes tipo 2 demostraron que la proteína de suero puede reducir las fluctuaciones de la glucosa en la sangre después de una comida.
Un estudio de doctorado finalizado recientemente en la Universidad de Newcastle, Reino Unido, investigó el efecto del consumo de una bebida tipo shot lista para beber con solo 15 g de proteína de suero en adultos de entre 40 y 60 años con diabetes tipo 2.
Los 18 participantes tomaron la bebida tipo shot enriquecida con proteína durante 7 días y una bebida de control durante otros 7 tres veces al día, antes de cada comida principal. Todos llevaron un sensor de control continuo de la glucosa en la sangre durante el estudio.
Los resultados demostraron que, cuando los participantes recibieron la bebida tipo shot enriquecida con proteína, sus niveles de glucosa se acercaron más a las pautas recomendadas, a pesar de la dosis muy baja de proteína.De hecho, pasaron 2 horas más al día en un rango de glucosa saludable que cuando consumieron el control.Este resultado positivo sugiere que una bebida tipo shot de proteína de suero conveniente antes de las comidas podría ser beneficiosa para el control de la diabetes tipo 2.
Arla Foods Ingredients proporcionó financiamiento para el estudio*
Mantenimiento muscular en pacientes con ERC
Se calcula que más de 800 millones de personas en todo el mundo padecen enfermedad renal crónica (ERC), según la Sociedad Estadounidense de Nefrología (ASN, en inglés). Según la gravedad de la enfermedad, se puede aconsejar a los pacientes con ERC que minimicen la ingesta de alimentos ricos en fósforo, como la carne y los lácteos, a fin de evitar riesgos para la salud relacionados con la acumulación de minerales en los riñones. Debido a que estos alimentos son fuentes primarias de proteínas de la dieta, quienes siguen una dieta renal tienen un mayor riesgo de deficiencia de proteínas y la consiguiente pérdida de masa muscular. Un estudio clínico de la Universidad de Maastricht, Países Bajos, investiga si la β-lactoglobulina (BLG) –un nuevo ingrediente a base de proteína de suero, protegido por patente, rico en aminoácidos esenciales pero muy bajo enfósforo– puede ayudar a mantener la masa muscular en pacientes con ERC.
Con una duración prevista de 6 meses, el estudio incluirá a 20 pacientes con ERC avanzada pero que todavía no necesitan diálisis. Los participantes recibirán una bebida suplementada con BLG cada 2 semanas y se medirá su síntesis muscular a lo largo del estudio.
Ofrecemos BLG y financiación para el estudio.
Iniciativas de colaboración para aliviar la malnutrición
Las colaboraciones para desarrollar y compartir nuevos modelos de cadenas de suministro de alimentos sostenibles son fundamentales en nuestro trabajo con la nutrición accesible. Para ello colaboramos con ONG, organizaciones gubernamentales, instituciones educativas y otras empresas.
El objetivo constante de estos proyectos público-privados es facilitar la producción local y comercialmente viable de productos alimenticios accesibles en los países en vías de desarrollo. Cada proyecto se centra en una misión predominante: aliviar la carga de la malnutrición y sus consecuencias para niños y madres jóvenes en particular.
La comprensión profunda de los contextos y necesidades locales es el punto de partida esencial de cada proyecto. También es importante evaluar constantemente nuestra propia conducta como empresa y los riesgos de provocar daños involuntarios.
En 2021, dimos un paso atrás y establecimos un nuevo marco para la conducta empresarial responsable (CER) con base en tres pilares: la mitigación de los impactos y riesgos negativos, la creación de impactos positivos y la integraciónde la CER en todas las operaciones.
Hoy en día, el interés en las colaboraciones para la nutrición accesible es cada vez mayor, por lo que a menudo nos invitan a hablar de cómo implementamos las prácticas recomendadas. Esta experiencia también es el eje central de nuestro marco de la CER.
Desde el inicio de nuestra participación en el proyecto, la Alianza Mundial para la Mejora de la Nutrición (GAIN, en inglés) y DanChurchAid han sido socios muy cercanos.
Puede accederse a los modelos de negocio documentados que codesarrollamos a través de la red de empresas para el Fomento de la Nutrición (SUN, en inglés).
* Smith et al. Thrice daily consumption of a novel, premeal shot containing a low dose of whey protein increases time in euglycemia during 7 days of free-living in individuals with type 2 diabetes. BMJ Open Diabetes Res Care. 2022 May;10(3):e002820.